Los alimentos son los principales ingredientes de una cocina. Para poder disfrutarlos siempre, la conservación a largo plazo es adecuada. Sin embargo, una mala conservación de los alimentos conlleva desperdicio de alimentos y problemas de salud. Para solucionar estos problemas, es importante dominar las buenas técnicas de conservación de los alimentos que deben implementarse.
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Técnicas de conservación de los alimentos
Los alimentos pueden ser conservados en caliente o en frío.
Técnicas de conservación de los alimentos por calor
- La pasteurización: es la exposición de los alimentos a una alta temperatura que va de 85 °C a 100 °C, que luego se enfrían instantáneamente. Permite la destrucción de microorganismos y asegura la conservación de los alimentos y sus sabores. Después de la pasteurización, se conserva el alimento en frío.
- La esterilización: esta técnica de conservación por calor se realiza mediante un tratamiento térmico de los alimentos a temperaturas superiores a 100 °C. La esterilización permite eliminar los microbios y mantener la temperatura de los alimentos.
- El tratamiento a ultra alta temperatura: técnica utilizada para conservar alimentos como la leche, consiste en llevar el alimento a temperaturas extremas que superan los 135 °C durante 5 segundos y enfriarlo instantáneamente. Se realiza el envasado del alimento de manera aséptica para una conservación a largo plazo a una buena temperatura.
- La appertización: que puede requerir esterilización, consiste en envasar el alimento en un recipiente hermético. Con este procedimiento, se conservan los alimentos durante un máximo de 5 años. Después de este período, el alimento pierde sus sabores y se vuelve tóxico para el organismo.
- El uso de semiconservas: se envasan en recipientes herméticos los alimentos que han sido sometidos a un tratamiento de conservación por calor como la pasteurización. Después de este envasado, se conservan en frío los recipientes de estos alimentos para una durabilidad máxima de unos meses.
Cada una de estas técnicas de conservación de los alimentos tiene su propia eficacia.
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Técnicas de conservación de los alimentos por frío
La surgelación y la congelación permiten conservar bien los alimentos por frío.
- La surgela: surgelar un alimento consiste en congelarlo rápidamente bajando la temperatura a -18 °C. Esto ralentiza la actividad microbiana y enzimática de los alimentos al reducir el agua. Además, permite conservar tanto la textura como el sabor de los alimentos congelados.
- La congelación: es una práctica de conservación de alimentos bastante común entre los particulares. Se traduce en la cristalización del agua presente en el alimento dispuesto en un congelador a -25 °C. Generalmente se utiliza para conservar las carnes.
La conservación al vacío mejora el rendimiento de las técnicas de conservación de los alimentos por frío.
La conservación de los alimentos al vacío
La duración de conservación de los alimentos al vacío es más larga que la de los alimentos simplemente envasados.
Por ejemplo, los alimentos secos conservados simplemente tienen una duración de 90 días, mientras que los alimentos envasados con la máquina de envasado al vacío tienen una duración de conservación de 360 días. Lo mismo ocurre con la conservación de la harina, el té y el café, que alcanzan 120 días con una conservación simple frente a 360 días con una conservación al vacío.
Por lo tanto, se concluye que la conservación al vacío por frío es la mejor opción para conservar alimentos de manera duradera por uno mismo y comer sano a diario.