Gli alimenti sono gli ingredienti principali di una cucina. Per poterli gustare sempre, la conservazione a lungo termine è adeguata. Tuttavia, una cattiva conservazione degli alimenti porta a sprechi alimentari e a problemi di salute. Per affrontare questi problemi, è importante padroneggiare le buone tecniche di conservazione degli alimenti che devono essere messe in atto.
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Le tecniche di conservazione degli alimenti
Gli alimenti possono essere conservati al caldo o al freddo.
Tecniche di conservazione degli alimenti al caldo
- La pastorizzazione: è la sottoposizione degli alimenti a una forte temperatura che varia da 85 °C a 100 °C, che vengono poi raffreddati istantaneamente. Permette la distruzione dei micro-organismi e assicura la conservazione degli alimenti e dei loro sapori. Dopo la pastorizzazione, si conserva poi l’alimento al fresco.
- La sterilizzazione: questa tecnica di conservazione mediante calore avviene tramite trattamento termico degli alimenti a temperature superiori a 100 °C. La sterilizzazione consente di eliminare i microbi e di mantenere la temperatura degli alimenti.
- Il trattamento ad alta temperatura: tecnica utilizzata per conservare alimenti come il latte, consiste nel portare l’alimento a temperature estreme superiori a 135 °C per un periodo di 5 secondi e raffreddarlo istantaneamente. Si effettua asetticamente il condizionamento dell’alimento per una conservazione a lungo termine a una buona temperatura.
- L’appertizzazione: può richiedere la sterilizzazione, consiste nel condizionare l’alimento in un contenitore ermetico. Con tale procedimento, si conservano gli alimenti per un massimo di 5 anni. Dopo questo periodo, l’alimento perde i suoi sapori e diventa tossico per l’organismo.
- L’uso delle semiconserve: si condizionano in contenitori ermetici gli alimenti che hanno subito un trattamento di conservazione mediante calore come la pastorizzazione. Dopo questo condizionamento, si conservano al freddo i contenitori di questi alimenti per una durata massima di alcuni mesi.
Ognuna di queste tecniche di conservazione degli alimenti ha la propria efficacia.
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Le tecniche di conservazione degli alimenti al freddo
La surgelazione e la congelazione permettono di conservare bene gli alimenti al freddo.
- La surgelazione: surgelare un alimento significa congelarlo rapidamente abbassando la temperatura a -18 °C. Rallenta l’attività microbica ed enzimatica degli alimenti riducendo l’acqua. Inoltre, permette di conservare sia la consistenza che il sapore degli alimenti surgelati.
- La congelazione: è una pratica di conservazione degli alimenti abbastanza comune tra i privati. Si traduce nella cristallizzazione dell’acqua presente nell’alimento disposto in un congelatore a -25 °C. Viene generalmente utilizzata per conservare le carni.
La conservazione sottovuoto migliora le prestazioni delle tecniche di conservazione degli alimenti al freddo.
La conservazione degli alimenti sottovuoto
La durata di conservazione degli alimenti sottovuoto è più lunga rispetto agli alimenti semplicemente confezionati.
Ad esempio, gli alimenti secchi conservati semplicemente hanno una durata di 90 giorni, mentre gli alimenti confezionati con la macchina per il confezionamento sottovuoto hanno una durata di conservazione di 360 giorni. Lo stesso vale per la conservazione della farina, del tè e del caffè, che raggiungono 120 giorni con una conservazione semplice contro 360 giorni per una conservazione sottovuoto.
Si può quindi affermare che la conservazione sottovuoto mediante freddo è la migliore opzione per conservare alimenti in modo duraturo da soli e mangiare sano ogni giorno.