Os alimentos são os principais ingredientes de uma cozinha. Para poder sempre saboreá-los, a conservação por um longo período é adequada. No entanto, uma má conservação dos alimentos resulta em desperdício alimentar e problemas de saúde. Para resolver esses problemas, é importante dominar as boas técnicas de conservação dos alimentos que devem ser implementadas.
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Técnicas de conservação dos alimentos
Os alimentos podem ser conservados ao quente ou ao frio.
Técnicas de conservação dos alimentos pelo quente
- A pasteurização: é a submissão dos alimentos a uma alta temperatura que varia de 85 °C a 100 °C, sendo depois resfriados instantaneamente. Ela permite a destruição dos micro-organismos e assegura a conservação dos alimentos e de seus sabores. Após a pasteurização, o alimento é conservado ao fresco.
- A esterilização: esta técnica de conservação pelo calor procede por tratamento térmico dos alimentos a temperaturas superiores a 100 °C. A esterilização permite eliminar os micróbios e manter a temperatura dos alimentos.
- O tratamento a ultra alta temperatura: técnica utilizada para conservar alimentos como o leite, consiste em elevar o alimento a temperaturas extremas superiores a 135 °C por um período de 5 segundos e resfriá-lo instantaneamente. O condicionamento do alimento é feito de forma asséptica para uma conservação a longo prazo a uma boa temperatura.
- A appertização: podendo exigir a esterilização, consiste em condicionar o alimento em um recipiente hermético. Com esse processo, os alimentos podem ser conservados por até 5 anos. Após esse período, o alimento perde seus sabores e se torna tóxico para o organismo.
- O uso de semi-conservas: os alimentos que passaram por um tratamento de conservação pelo calor, como a pasteurização, são acondicionados em recipientes herméticos. Após esse condicionamento, os recipientes desses alimentos são conservados ao frio por uma durabilidade máxima de alguns meses.
Cada uma dessas técnicas de conservação dos alimentos tem sua própria eficácia.
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Técnicas de conservação dos alimentos pelo frio
A surgelação e a congelação permitem conservar bem os alimentos pelo frio.
- A surgelação: surgelar um alimento consiste em congelá-lo rapidamente, reduzindo a temperatura a -18 °C. Isso desacelera a atividade microbiana e enzimática dos alimentos ao reduzir a água. Além disso, permite conservar tanto a textura quanto o sabor dos alimentos congelados.
- A congelação: é uma prática de conservação dos alimentos bastante comum entre os particulares. Ela se traduz na cristalização da água presente no alimento disposto em um congelador a -25 °C. Geralmente, é utilizada para conservar as carnes.
A conservação a vácuo melhora o desempenho das técnicas de conservação dos alimentos pelo frio.
A conservação dos alimentos a vácuo
A duração da conservação dos alimentos a vácuo é mais longa do que a dos alimentos embalados simplesmente.
Por exemplo, os alimentos secos conservados simplesmente têm uma duração de 90 dias, enquanto os alimentos embalados com a máquina de embalagem a vácuo têm uma duração de conservação de 360 dias. O mesmo se aplica à conservação da farinha, do chá e do café, que alcançam 120 dias com uma conservação simples contra 360 dias para uma conservação a vácuo.
Portanto, conclui-se que a conservação a vácuo pelo frio é a melhor opção para conservar alimentos de forma duradoura por conta própria e comer de forma saudável no dia a dia.